Контейнирование в психологии — это психический процесс, при котором интенсивные и неструктурированные эмоциональные переживания одного человека принимаются другим человеком, способным выдерживать высокий уровень аффекта, не разрушаясь под его воздействием и не отыгрывая его в действии, а перерабатывая и возвращая в осмысленной, символически оформленной форме. Этот механизм является основой формирования мышления, эмоциональной регуляции и психической устойчивости.

Понятие контейнирования было введено Уилфредом Бионом и связано с его концепцией альфа- и бета-элементов. Бета-элементы — это неосмысленные, хаотичные эмоциональные состояния, которые человек пока не способен пережить самостоятельно. Альфа-функция психики позволяет превращать эти бета-элементы в альфа-элементы — переживания, доступные осознанию, символизации и вербализации. Контейнирование в этом контексте представляет собой внешнюю реализацию альфа-функции через другого человека, который способен удерживать и перерабатывать чужой аффект.

В раннем развитии первичным контейнером выступает мать или значимый взрослый. Она распознаёт эмоциональное состояние младенца и отвечает на него спокойно и адекватно, что позволяет ребёнку постепенно интернализовать способность к саморегуляции и осмыслению собственных эмоций. Такой опыт формирует устойчивое чувство себя, способность справляться с тревогой и другими интенсивными аффектами без разрушения психической структуры.

В психотерапевтической практике контейнирование реализуется через присутствие терапевта, который способен выдерживать эмоциональные переживания клиента, сохранять границы и целостность собственного психического пространства, а затем возвращать эмоции клиенту в переработанном и осмысленном виде. Это позволяет клиенту постепенно присвоить функцию контейнирования и развить собственную способность регулировать и перерабатывать сложные эмоциональные состояния.

Недостаточность или искажение контейнирования в раннем опыте приводит к трудностям с эмоциональной регуляцией, использованию примитивных защитных механизмов, склонности к аффективным вспышкам и внешнему отыгрыванию переживаний. Адекватное контейнирование, напротив, обеспечивает интеграцию эмоционального опыта, развитие устойчивой структуры Я и способность к саморегуляции в сложных психических и межличностных ситуациях.